Extrait du journal

— Ce n’est .pas vrai, je viens de vous le dire. Et puis si vous étiez si scrupuleux, la rumeur publique a dû vous avertir. On raconte tout bas ici, oui, tout bas, mais j!entends tout de même, que j’appartiens à l’administration, ce qui veut dire à la préfecture ou à la Sûreté. Comme cela ne regarde personne, je n’ai jamais pris la peine de démentir ces bruits... D’ailleurs, si j’étais mouchard, je ne le cacherais pas, du moins en dehors de ma fonction ; je ne vois pas de mal à cela... il n’y a pas de sot métier... et sans la police, les honnêtes gens comme vous seraient encore plus souvent Ta dupe des coquins qui les • menacent. H avait prononcé. «les honnêtes gens comme vous » en appuyant sur les mots. M. Abel com prit sans nul doute, mais ne sourcilla pas. Il parut subitement rasséréné, tendit la main à son camarade de taverne, et très conciliant, re connut ses torts et regretta sa vivacité. — Vous avez raison... trois fois raison. Totit cela c’est autant de préjugés... et puis d’ailleurs je ne doute pas de votre parole... Mais expliquez-moi donc ce qui vous pousse à agir ainsi. — C’est une confidence, plus même, une con fession que vous exigez de moi? Soit ! J’ai trop d’estime pour vous pour rien vous refuser. Voici la vérité. J’ai toujours été curieux de ma nature ; dès mon enfance, je remarquais ce qui se pas sait autour de moi. J’en tirais des déductions plus ou moins raisonnables. De plus, j’ai tou jours aussi possédé quelque bien. Oh! peu de chose; mais assez pour vivre indépendant, à la condition de vivre comme un pauvre; mais je n’ai jamais eu de besoins. Les femmes, peuh ! si elles demandent de l’argent, c’est qu’elles n’ont pas d’amour, et dans ce cas, ne sont pas intéressantes ; le luxe, je n’y tiens guère; le vin, les bons-dîners, je m’en moque ; je suis content devant un pot-au-feu et un litre vulgaire... — Vous êtes un sage ! admira M. Abel. — Non, pas tout à fait. J’ai une passion : la curiosité, je vous l’ai déjà dit. J’ai résolu de la rendre utile à tous. Je mé suis mis en tête, par tout où je flairerais l'escroquerie (et j’ai le nez creux), de tout faire pour démasquer la fraude, pour m’opposer à l’exécution du délit prémé dité... Si j’arrive trop tard, je m’efforce de dé couvrir les coupables, je les fais pincer. Je n’ai jamais accepté un sou pour cela ; et cependant j’ai rendu à la justice dés services sérieux qui pourraient m’être comptés. V-r Alors, vb'iis agisse par simple amour du...