Extrait du journal

qualité de second guide. — Il y a entre nous une merveilleuse sympathie, reprit non moins gravement Berrendo. Sachez que, si je n’eusse pas porté jusqu’aux nues devant le général votre incomparable mérite comme guide, il est plus que probable qu’à l’heure qu'il est vous seriez encore à Tehuacan. » Après cet échange de confidences, les deux rivaux gardèrent le silence ; mais leurs re gards s’étaient croisés et venaient de se lan cer un sauvage défi. Ils étaient encore sous l’impression de leurs mutuels aveux, quand ils arrivèrent à un point où la route allait en pente et se dirigeait vers une plaine ou, pour mieux dire, vers un lac fangeux for mé par l’inondation. Ce lac emprisonnait une ville tout entière. Le spectacle était bi zarre, et de l’éminence où ils étaient par venus, les deux guides n’en perdirent au cun détail. « C’est singulier, dit Berrendo, j’aurais supposé la ville livrée à la consternation la plus profonde. — Au contraire, reprit Andrès, la saison des inondations est dans ce pays la saison de fêtes et des plaisirs. » Une multitude de barques, de canots, de pirogues, fendaient en tous sens la surface jaunâtre des eaux. Les cloches des églises sonnaient comme d’habitude, et, à travers leurs portes ouvertes au milieu de la nef inondée, on apercevait des pirogues entrer, s’arrêter. Par l’une des issues glissait sans bruit un canot, pavoisé de noir, qui con duisait uo mort à sa dernière demeure ; sur une pirogue aussi pavoisée, mais de flam mes et de pavillons de fête, de jeunes filles, la tête couronnée de fleurs conduisaient en chantant une mariée à J’autei. Du haut des...