Extrait du journal

science une promesse qu’elle devait tenir. Au même moment, M. de Clavières ex pirait. Lë prêtre regarda Froment et se détourna de lui. Puis s’adressant à la femme qui priait au chevet du mort. — Thérèse, dit-il, vous êtes une honnête femme et une bonne chrétienne. Vous sau rez ce que vous devez à cet homme qui vient de mourir sous votre toit. Thérèse fit un geste de la tête et l’écclésiastique se retira. Quand le curé fut parti, Froment s’appro cha de sa femme, il y avait un sujet qu’ils n’osaient aborder ni l’un ni l’autre. Elle se détourna. Froment était un beau parleur, un esprit fort. Des lectures mal choisies, mal digé rées avaient, tout en développant son intel ligence, faussé son jugement et perverti sa conscience. L’irréligion s’en était suivie et la soif des jouissances. Lecuié de Joigny, sollicité par Thérèse, s’était efforcé de ramener quelques lumières dans cet esprit égaré ; il avait été mal acceuilli et s’était heurté à un orgueil que la remontrance exaspérait. Une malveillance marquée, la crainte de mettre la division entre les deux époux l’avaient peu à peu éloigné d’un seuil qu’il aimait autrefois à passer. Tout alla de mal en pis. Le ménage était fréquemment troublé avant que le comte de Clavières passât à Joigny. Après la mort du comte, ce fut un enfer. La jeune femme avait caché les papiers et jamais son mari n’avait osé en parler. Mais il avait résolu d’aller se fixer à Paris, et dix mois après la scène que nous venons de retracer, il était arrivé à ses fins. Quelques semaines après son installation, dans une petite maison de la banlieue, Thé rèse, qui avait dû s’éloigner pendant quel ques minutes au cours d’une après-midi, ne...