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De tous les symboles qui pèsent sur l’histoire de la Seconde Guerre mondiale, le plus puissant demeure sans doute celui des camps de concentration et d’extermination. Ces camps et leur révélation à l’issue du conflit ont marqué le monde entier, lui révélant jusqu’où l’homme peut aller dans l’ignominie et la violence exercée sur autrui.
75 ans après la découverte des « camps de la mort » nazis, RetroNews se propose de revenir sur la façon dont la presse française, nouvellement libre, a pu révéler l’existence de ces lieux où se déroulaient d’impensables atrocités. Entre incrédulité et condamnation, les journalistes d’alors tentent de commenter l’invraisemblable, qui n’a pas encore de nom : la Shoah.
Prétendument destinés à incarcérer les « opposants » politiques, les camps sont abordés régulièrement dès 1933 dans les journaux. L’intérêt suscité par cette réalité du régime nazi diminuera toutefois au cours de la décennie – jusqu’au choc de l’ouverture des camps.
Dès 1937, plusieurs journaux français, dont le magazine Regards, dénoncent les traitements inhumains reçus par les détenus du camp de concentration nazi de Dachau.
Tandis que les armées alliées avancent à travers l’Europe, les premiers camps d’extermination nazis sont découverts. Devant une telle horreur, Russes et Américains emploient des stratégies militaires et médiatiques radicalement différentes.
Tandis que les troupes soviétiques arrivent aux portes d’un Majdanek vide, les soldats prennent connaissance de toute la folie criminelle du nazisme. Dès lors, journalistes et cameramen russes commencent à rendre compte de l’atrocité hitlérienne dans l'Europe de l'Est occupée.
Le 29 avril 1945, les soldats de la 45e division d'Infanterie de l'Armée Américaine pénètrent dans le camp de concentration de Dachau pour le libérer. Le spectacle qui s'offre à leurs yeux dépasse l'entendement.
À peine deux mois après la libération du camp de concentration de Mauthausen-Gusen, plusieurs voix de survivants français se font entendre dans les pages de Ce soir. Leur témoignage révèle l’ignominie sans limite des geôliers SS.
Entre avril et mai 1945, les Alliés libèrent le tristement célèbre camp de concentration nazi. Cet événement est abondamment commenté dans la presse française, et pour cause : quelque 24 000 prisonniers français y ont été déportés.
À la découverte des camps nazis, une urgence s’impose : rapatrier les déportés et préparer la population à leur retour. Entre quarantaine, rapatriement en avion et immobilisation dans les camps, tous ne bénéficieront pas des mêmes circuits de rapatriement.
