Dossier

Brève histoire des scandales littéraires

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Dessins parus dans la presse anglaise et couvrant le procès d'Oscar Wilde - source : Revue des Deux Mondes

Du scandale, l’écrivain Marcel Aymé disait très justement : « ce qui lui confère toute [son] importance, ce n’est pas son côté singulier, épisodique, mais au contraire ce qu’il contient d’habituel et parfois même, de quotidien ». On peut appliquer cette règle au scandale littéraire au sens large. C’est ce qu’il dit du monde dans lequel il s’inscrit qui choque le contemporain. C’est la vérité qu’il met en lumière qui dérange les juges et « l’opinion ».

D’Oscar Wilde à Flaubert, de D. H. Lawrence à Céline, nous revenons sur plusieurs de ces médiatiques scandales littéraires, et la façon dont justice et presse s’en sont emparées.

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Trier par

Chronique

Le scandale Mademoiselle de Maupin, roman des « monstrueuses rêveries »

Paru pendant la Monarchie de Juillet, le célèbre roman de Théophile Gautier fut jugé « immoral » par une partie des lecteurs d’alors. Il est aujourd’hui reconnu comme un chef-d’œuvre de la littérature française, de même que l’une des premières manifestations d’un art queer.

Long format

Le procès des Fleurs du Mal en 1857

Chef d’œuvre universel, les Fleurs du Mal et leur auteur, ont à leur parution pourtant fait l'objet en 1857 d'une campagne de presse venimeuse menée par le Figaro avant d'être incriminés pour outrage aux bonnes mœurs et d'être soumis à la censure. Un épisode judiciaire qui aujourd'hui paraît bien incongru...

Long format

Le procès de Flaubert : Madame Bovary sur le banc des accusés

En 1856, lorsqu’il fait paraître dans La Revue de Paris son roman Madame Bovary, Gustave Flaubert n’imagine pas que cela va le mener devant le tribunal. De nombreux lecteurs s’offusquent de ce roman qu’ils dénoncent comme dangereux pour les jeunes filles en raison de son manque de morale.

Chronique

Mademoiselle Giraud, ma femme, roman « lesbien » de 1870

Best-seller gentiment sulfureux de la fin du Second Empire, le roman d’Adolphe Belot dresse une pseudo-critique des « mauvaises mœurs » homosexuelles sur fond de guimauve. Oublié aujourd’hui, il fut réédité 54 (!) fois dans les années 1870.

Grande Une

« Nana » de Zola crucifiée dans Gil-Blas

Roman des « viles mœurs » et dissection définitive du Paris fin-de-siècle, le chef-d’œuvre d’Émile Zola se voit étrillé lors de sa parution début 1880 par Louis Ulbach, héraut de la dignité morale, en première page de Gil-Blas.

Long format

Un scandale à la Belle Époque : Les Sous-offs de Lucien Descaves

Dans une France fin-de-siècle tout juste sortie du boulangisme, la parution d’un roman sur l’armée bouleverse l’opinion. Mobilisant intellectuels, militaires et personnalités politiques, il s’agit presque d’une Affaire Dreyfus avant l’heure.

Long format

Oscar Wilde face aux juges : le procès de l'homosexualité

En 1895 a lieu à Londres un procès retentissant : celui d'Oscar Wilde, accusé d' « outrage à la pudeur » et de « sodomie ». Le scandale, mondial, précipitera la chute de l'écrivain.

Écho de presse

1905 : Upton Sinclair dénonce les pratiques de l'industrie de la viande

Paru en 1905, le roman La Jungle du socialiste américain Upton Sinclair décrit l'exploitation des immigrés dans les abattoirs de Chicago. Viande avariée, injections chimiques : les conditions de production décrites dans le livre provoquent un immense scandale.

Écho de presse

« L'Enfer des Bêtes », première contestation des souffrances animales

Dès le début du XXe siècle, les maltraitances animales sont dénoncées comme une barbarie d'un autre siècle.

Chronique

Le « Puits de solitude » : scandale et censure autour d’un roman lesbien

Censuré par la très prude Angleterre, commenté partout ailleurs, le roman de Radclyffe Hall devient, à la fin des années 1920, un phénomène littéraire international de première importance.

Long format

Il y a un siècle : le scandale de « La Garçonne »

Lorsque le roman de Victor Margueritte, dépeignant une jeune femme émancipée s’adonnant aux plaisirs « masculins », paraît en librairie en 1922, les critiques sont unanimement positives. Mais quand le livre devient un best-seller, une foule de moralistes indignés se jette dessus.

Écho de presse

Le scandale de « L’Amant de Lady Chatterley », le roman sulfureux de D. H. Lawrence

Aujourd’hui considéré comme un classique du XX^e siècle, le dernier roman de D. H. Lawrence fut censuré en Grande-Bretagne à cause de ses scènes sexuelles explicites. Traduit en France en 1932, il y fut mal reçu par la critique, qui lui reprocha d’être à la fois vulgaire et naïf.

Grands articles

1950 : les artistes et intellectuels se prononcent sur le procès Céline

Dans l’hebdomadaire anarchiste Le Libertaire, l’intellectuel « lettriste » Maurice Lemaître invite Camus, Dubuffet, Barjavel ou encore André Breton à répondre du procès d’un célèbre absent : Louis-Ferdinand Céline, écrivain de génie, collaborateur patenté et antisémite forcené.