Extrait du journal

STATISTKWEOKMGÈRES On a pris l’habitude en France de considérer comme sérieuses les statis tiques officielles. C’est une tradition qu’il serait peut-être sage d’abandon ner. On ne se borne plus, en effet, à donner des chiffres dont chacun est libre de tirer les conclusions qu’il lui plaît. On fait parler ces chiffres, ce qui est déjà un peu audacieux, mais les faire parler ne suffit plus ; on les fait mentir, ce qui est beaucoup plus grave. C’est ainsi qu’au sujet de la crimina lité juvénile, le Ministère de la Justice a fait publier le relevé statistique cidessous : NOMBRE DES MINEURS PRÉVENUS DEVANT LES TRIBUNAUX CORRECTIONNELS En 1840, 13,344, dont 3,326 do moins de seize ans, et 9.018 de seize à viugt-et-un ans. En 1850, 19,276, dont 6,366 de moins de seize ans, et 13,910 de seize à vingt-et-un ans. En 1900, 13,835, dont 4,566 de moins de seize ans, et 29,270 de seize à vingt-et-un ans En 1905, 85,224, dont 4,371 de moins de seize ans, et 30,853 de seize à vingt-ct-nn ans. En 1906, 34,127, dont 6.419 de moins de seize ans, et 28,708 de seize à vingt-et-un ans. En 1807, 32,136, dont 6,325 de moins de seize ans, et 26,811 de seize à vingt ans. D’après cette statistique, il y aurait une amélioration depuis 1905, amélio ration qui s’accuserait surtout pour 1907, dernière année étudiée. Seulement, on oublie de nous pré venir d'un détail important. C’est qu’on ne considère plus comme mi neurs les criminels qui ont vingt ans. Dès lors, la comparaison entre 1907 et les années précédentes n’est plus possible. On a imaginé le même subterfuge pour les suicides de mineurs dont on nous fournit la statistique suivante • En 1900, 425, dont 63 enfants de moins de seize ans, et 372 de seize à vingt-et-un ans. En 1906, 486, dont 75 enfants de moins de seize ans, et 411 de seize à vingt-et-un ans. En 1907, 408, dont 80 enfants de moins de seize ans, et 328 de seize à vingt ans. L’année 1907 paraît encore ici accu ser une décroissance. Seulement, les chiffres sont non seulement faux, mais volontairement falsifiés. La seule conclusion qu’il y ait à tirer de ces mensonges officiels, c’est que la situation, aux deux points de vue considérés, est beaucoup plus grave qu’on ne l’avoue, puisqu’on éprouve le besoin de tromper le public....