Extrait du journal

—I S’il avait pu rester ainsi sans bouger, sa vo lonté, son empire sur soi-même lui auraient permis de dompter sa souffrance, de la cacher, et rien dé ce qui arriva ne serait arrivé, car les plus grands événements de notre vie ont sou vent des causes d’une misérable ténuité,; un geste, un clignement d’yeux, et voilà changé le cours de notre si mobile existence l Au bout de quelques instants passés à table, Hennibelle — combien c’est banal — dut offrir à boire à sa voisine. Pour cela il fallut allonger son bras gauche, malgré tout ce qu’il en redou tait. Vaillamment, il étendit la main et versa dans le verre tendu. Sur la neige de la nappe, deux fleurs rouges., tombèrent, deux lqrges gouttes de sang. So lange les aperçut. Ce fut en elle un éclair, un déchirement, quelque chose d’effroyablement douloureux, mais tout de suite d’une douceur infinie. Elle së leva, si brusquement que sa chaise fut projetée en arrière, elle se précipita pour soutenir la tête de Pierre qui s’évanouis sait, tandis que le sang longtemps comprimé, jaillissait à flots de la blessure. — Père, père, il meurt, mais il meurt ! .. Elle ne disait pas « monsieur ». Il, lui, c’était lui qui mourait ! Lui... le bien-aimé ! La souffrance, la mort peut-être étaient là, menaçante, dans cette affreuse blessure qu’on ne voyait pas, et Pierre n’avait pas poussé un cri, pas exhalé une plainte, dans la crainte d’effrayer, pour qu’on ne s’occupât point de sa personne. C’était héroïque ! Alors, ce cœur qui voulait se refuser, vaincu, se donnait; ce cœur qu’on voulait fermer s’ou vrait invinciblement, comme s’ouvrent au prin temps les fleurettes quand la neige est fondue sous les rayons des premiers soleils ! . Les serviteurs s’empressèrent. On établit le blessé sur un sofa du petit salon. Un homme partit grand.train en voiture pour ramener de Sermezy le docteur Marlot. Solange, qui avait d’abord passé son bras sous la tête de Pierre défaillant, ne voulut pas ■ le retirer. Elle s’agenouilla quand on plaça le •blessé sur les coussins; et de sa main restée li bre, avec son petit mouchoir en boule, elle tamponnait la plaie pour arrêter le sang. Le baron s’affolait : Quel malheur, quel malheur- il va mourir, mourir chez moi, quelle...